Big Deal raconte les coulisses du succès de Poppi Soda
D'une recette maison à une marque de soda valorisée à 2 milliards de dollars et des spots publicitaires au SuperBowl.
Tout a commencé dans une cuisine.
Pas dans un incubateur, ni dans une salle de réunion, mais avec une simple recette, pensée pour un usage personnel.
C’est ce que raconte Allison Ellsworth, fondatrice de Poppi, dans le podcast Big Deal animé par Cody Sanchez.
À l’origine, Allison ne cherche pas à créer une marque. Elle cherche une alternative.
Une boisson plus saine, plus simple, que ce que le marché proposait alors. Faute de trouver ce qu’elle voulait, elle décide de le faire elle-même. Elle crée alors la marque Mother Beverage avec son mari en 2015. Ses sodas prebiotiques sont fait à base de jus de fruits et de vinaigre de cibre de pomme, qui agit sur la santé de la flore intestinale.
Un moment charnière : Shark Tank
Le véritable accélérateur arrive avec son passage dans Shark Tank en 2018.
Allison y pitche Mother Beverage à presque neuf mois de grossesse. Un moment marquant, à la fois personnel et symbolique, qui donne une visibilité nationale à la marque et marque un tournant décisif dans sa trajectoire. Elle obtient un deal avec Rohan Oza, qui investit $400k et lui permet de rebrander entièrement sa marque. Mother Beverage devient alors Poppi.
L’exécution fait toute la différence
Lancer une marque de boisson est l’un des défis les plus complexes qui soient : logistique, distribution, marges, concurrence féroce. Et pourtant, Poppi voit le jour dans un contexte encore plus incertain : la période Covid.
Plutôt que de suivre les schémas classiques, Allison fait des choix audacieux.
L’un des plus déterminants : miser très tôt sur TikTok. Là où beaucoup de marques hésitent encore, elle comprend le potentiel de la plateforme et décide de s’adresser directement à la Gen Z, avec un ton simple, incarné et authentique.
Ce positionnement crée une traction organique forte, construit une communautée soudée et installe Poppi comme une marque culturelle, pas seulement un produit.
Quelques années plus tard, Poppi devient un phénomène aux États-Unis, jusqu’à attirer l’intérêt de groupes majeurs du secteur, dont PepsiCo, qui rachète la marque pour $2 Milliards.
La vraie leçon : le leadership avant le produit
Mais ce qui rend cet échange particulièrement intéressant ne réside pas uniquement dans la croissance ou les deals.
La vraie leçon est ailleurs : dans la vision du leadership.
Allison Ellsworth insiste sur un point clé, qui pour moi est essentiel : Poppi n’est pas devenue ce qu’elle est grâce à un produit seul, mais grâce aux personnes qui l’ont construite. Elle a très tôt fait le choix de s’entourer de talents alignés avec sa vision, ses valeurs et son énergie, et de bâtir une culture d’entreprise profondément humaine.
Sa philosophie du recrutement est claire :
Privilégier la curiosité, la capacité à apprendre, l’envie de s’investir et de créer, plutôt que les lignes d’un CV ou les diplômes prestigieux.
À mes yeux, c’est une véritable masterclass de leadership.
Et un rappel essentiel : les plus grandes success stories ne sont presque jamais uniquement des histoires de produits, mais avant tout des histoires de personnes.
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